Почвата претставува главна основа за човековата активност и домувањето. Тоа е ограничен и кревок ресурс, кој европската политика за заштита на животната средина се обидува да го заштити. Податоците и информациите за почвата се релевантни за голем број области на ЕУ: безбедноста на храната, земјоделството, заштитата на почвата, био-енергијата, заштитата на водата, заштитата на природата, развојната политика, здравството и одржливиот развој.

Заедничкиот истражувачки центар (ЗИЦ) ја поддржува тематската стратегија на ЕУ за заштита на почвите, која ги разгледува овие различни области на политика на кохерентен начин и предлага рамка за ефикасна заштита на почвата во Европа.

ЗИЦ користи напредни техники за моделирање, индикатори и анализи за да обезбеди информации за почвата до крајните корисници во однос на главните закани за почвата, идентификувани во Тематската Стратегија за заштита на почвата: ерозија, пад на органска материја, набивање, засолување, лизгање на земјиштето, запечатување, загадување и губење на биодиверзитетот на почвата.

Ерозија на почвата

Ерозијата на почвата е природен процес, кој се јавува во текот на геолошкото време, што е од суштинско значење за формирање на почвата. Загриженоста за ерозијата се поврзува со нејзиното забрзување главно како резултат на човековите активности, вклучувајќи користење на земјиште и земјоделски практики, но исто така и како резултат на климатските промени. Со отстранување на најплодната почва, ерозијата ја намалува продуктивноста на почвата, кога почвата е плитка, може да доведе до неповратна загуба на природно обработливо земјиште. Користејќи техники за моделирање, ЗИЦ ја проценува состојбата на ерозијата на почвата на европско ниво и дава проценки за вкупните трошоци кои се припишуваат на ерозијата под сегашните и веројатни идни услови.

 Почвена органска материја

Почвениот органски јаглерод е главната компонента на органската материја во почвата, која ги подобрува физичките својства на почвата, бидејќи складира голем дел од хранливите материи неопходни за раст на растенијата.

Годишната стапка на губење на органската материја може да варира во зависност од природни фактори (клима, почвен родителски материјал, земјишна покривка, вегетација и топографија) и човечки активности (користење на земјиште, управување и деградација). Европската база на податоци за почви, на скала од 1: 1 000 000, е една од најодделни и сеопфатни бази на податоци за содржината на органски јаглерод/материјата во европските почви. Исто така, вклучува информации од придружните бази на податоци за покривање на земјиштето, климата и топографијата.

Набивање на почвата

Набивањето на почвата е форма на физичка деградација што резултира со густина и нарушување на почвата до степен до кој биолошката активност, порозноста и пропустливоста се намалуваат и структурата на почвата е делумно уништена. Компакцијата може да го намали капацитетот за инфилтрација на водата и со тоа да го зголеми ризикот од ерозија преку забрзано исклучување. Процесот на набивање може да се иницира со тркала, патеки, ролки или со премин на животни. Со цел да се дефинираат соодветни техники за користење на почвата и техники на одгледување, неопходно е да се идентификува која почва е подложна на набивање. Заедничкиот истражувачки центар е вклучен во развојот на европската мапа на природна подложност на почвата за набивање.

Салинизација

Засолнувањето на почвата влијае на околу 1 до 3 милиони хектари во ЕУ, главно во медитеранските земји. Салинизацијата, која произлегува од човечки интервенции, како што се несоодветни практики за наводнување, доведува до прекумерно зголемување на растворливи соли во почвата. Тоа е сериозна форма на деградација на почвата и се смета за главна причина за опустинување. ЗИЦ обезбедува мапи и податоци за засолништата на почвата за да помогне да се разбере и да се справи со ова прашање.

Лизгање на земјиште

Лизгањето за земјиштето е гравитационо движење на голема маса од карпа, земја или остатоци по падина што може да биде предизвикана од природни процеси, како што се тешки или пролонгирани врнежи од дожд, земјотреси и снег или со човечки активности, како што се изградба на патишта и згради, промени во користењето на земјиштето или наводнување.

Во областите погодени од лизгање на земјиштето, главно планински и ридски подрачја, овие процеси се главен извор на ерозија на почвата и навлегување на наносите во долините и реките кои резултираат со значителна штета на инфраструктурата и имотот.  Денес, со порастот на населението и експанзијата во областите склони на свлечишта го зголемуваат ризикот од свлечиште во Европа. Покрај тоа, се очекува дека климатските промени ќе доведат до зголемување на бројот на лизгање на земјиштето поврзани со екстремни врнежи од дожд во иднина.

Запечатување на почвата

Запечатувањето на почвата доведува до губење на ресурсите на почвата поради покривање на земјиштето за домување, патишта или други градежни работи. Најголемо влијание на запечатување на почвата може да се види во урбаните и градските области.

ЗИЦ врши проценка на запечатувањето на почвата во Европа и ќе обезбеди насоки за најдобри практики за ограничување, ублажување или компензирање на запечатувањето на почвата.

Контаминација на почвата

Контаминација на почвата е појава на загадувачки материи, особено вештачки хемикалии, во почва над одредено ниво, што доведува до влошување или губење на една или повеќе функции на почвата. Најчестите хемикалии вклучени во контаминацијата на почвата се нафтени јаглеводороди, растворувачи, пестициди, олово и други тешки метали. Појавата на овој феномен е во корелација со степенот на индустријализацијата и интензитетот на хемиската употреба.

ЗИЦ работи на индикаторите и препораките за проценка на ризикот за контаминација на почвата. Исто така, развива референтни материјали за различни типови почви, почва со менувач на мил, тиња од домашно и индустриско потекло сертифицирани за големи и елементи во трагови, како и органски загадувачи.